Une enquête nationale d’envergure, menée par l’IFOP pour la Fondation Art Explora en partenariat avec France Culture auprès de plus de 4000 français, met en lumière un paradoxe frappant : si 86 % des Français considèrent la culture comme essentielle à leur qualité de vie, ils sont pourtant 20 % à n’avoir eu aucune pratique culturelle au cours des douze derniers mois.
Entre 2017 et 2025, la fréquentation des musées et expositions est passée de 62 % à 43 %, tandis que celle du cinéma a chuté de 77 % à 57 %. La lecture n’est pas épargnée, avec une baisse de 13 points sur la même période pour atteindre 72 %. Cette érosion s’accompagne de disparités sociales et territoriales persistantes. Si 59 % des catégories aisées ont visité un musée cette année, ce chiffre tombe à 38 % pour les catégories modestes. Géographiquement, l’accès reste inégal : 52 % de fréquentation muséale en agglomération parisienne contre 37 % dans les communes de moins de 20 000 habitants.
L’expérience culturelle conditionne la valeur accordée à l’art
L’étude révèle que l’importance accordée à la culture dépend fortement du profil socio-démographique et de la facilité d’accès. La note moyenne d’importance attribuée par les Français est de 6,7/10, mais elle grimpe à 7,2 chez les diplômés du supérieur et à 7,1 chez les 65 ans et plus, contre seulement 6,5 chez les 18-24 ans.
Photo DR Pixabay
De plus, 93 % de ceux qui jugent la culture très facilement accessible la considèrent comme essentielle, contre seulement 65 % de ceux qui éprouvent de grandes difficultés d’accès. Ce clivage se reflète dans l’identité même des citoyens : 18 % des Français déclarent ne se sentir proches d’aucun art, une proportion qui bondit à 38 % chez les non-pratiquants.
La « non-envie » : le principal frein au passage à l’acte
Plus que le manque de temps ou d’argent, l’étude identifie une « non-envie de culture » comme obstacle majeur. Chez les « publics paradoxaux », la difficulté réside dans la transformation d’un intérêt théorique en pratique concrète. Les contraintes du quotidien — fatigue après le travail, charge mentale et inertie des routines — rendent la planification d’une sortie difficile.
Contrairement à d’autres loisirs offrant une gratification immédiate, la culture est perçue comme une activité exigeante demandant un effort d’anticipation (choisir, réserver, se projeter). À cela s’ajoute l’influence du numérique : 65 % des Français ont regardé un film en ligne et 62 % une série au cours de l’année, trouvant dans ces formats une flexibilité et un confort que les lieux physiques peinent parfois à concurrencer.
Un levier de bien-être individuel et de cohésion nationale
La pratique culturelle demeure pourtant un pilier du bien-être. Les pratiquants évaluent leur bien-être mental à 6,9/10 (contre 6,6 pour les non-pratiquants) et se sentent plus souvent bien dans leur corps (65 % contre 57 %). Au-delà de l’individu, l’impact est civique. Les personnes ayant des pratiques culturelles se distinguent par une ouverture accrue aux autres, une sensibilité à la solidarité et un engagement plus affirmé dans la vie collective (associations, vote, préoccupations climatiques).
Les personnes cultivant une pratique régulière portent un regard plus positif sur des valeurs comme le partage (82 % contre 72 %), la solidarité (81 % contre 72 %) et le dialogue (83 % contre 75 %). Elles sont également plus enclines à s’engager dans la vie collective (60 % contre 40 %) et à considérer le vote comme un devoir (85 % contre 74 %).
Repenser l’accès pour recréer le désir
Face à ce diagnostic, l’enjeu se déplace de l’accessibilité vers la création du désir. La Fondation Art Explora, créée en 2019, s’est donné pour mission de lever ces barrières en allant au-devant des publics via des dispositifs itinérants comme le camion-musée MuMo ou le Festival Art Explora.
L’étude souligne que si certains dispositifs publics sont très connus, comme la gratuité des musées (76 % de notoriété), ils restent sous-utilisés car seuls 22 % des Français déclarent en avoir bénéficié. Pour l’avenir, les mesures jugées les plus efficaces pour faciliter l’accès à la culture sont celles qui lèvent les barrières économiques, telles que la gratuité des musées (note d’efficacité de 7,3/10) et l’éducation artistique à l’école.
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